プロトピックとは、1993年から治験として使われ始め1999年6月に認可された、タクロリムスという免疫抑制剤を外用剤として製剤したもの。元々臓器移植手術の際に用いられてきたもの（商品名プログラフ）だが、その濃度を0.1%にして外用剤にしている。（小児用は0.03%である。）
ステロイドの「medium」の強さではないかと言われている。特に顔面や頸部において効果が高いとされ、ステロイドの副作用が出やすい部位でもあることから、好んで処方される。プロトピックは分子量が大きいため、正常な皮膚には作用せず、炎症が強く壊れた皮膚にのみ浸透していくことに由来している。
使用開始初期にヒリヒリとした刺激感や火照りを感じる人もいるが、皮膚が慣れてくるにつれて徐々に治まってくる。
妊娠している方には使用禁止である。授乳中も使用できないとされているが念のためというニュアンスである。
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塗布後に直射日光を浴びたり、紫外線療法による治療中に使用することなどは避けるべきとされている。皮膚癌の発生率が高くなるという報告があるが、白人のデータであり日本人には当てはまらないとする意見もある。
副作用としては、ニキビの増悪がある。カポジ水痘様発疹症の発生率が高くなるとの報告がある[15]。
マウスの実験で悪性リンパ腫の増加があるという報告がある。メーカーでは、人間に使用した場合の影響はないと説明しているが、動物実験を根拠に危険を主張する人もいる。